怀素（737-799），唐代书法家。俗姓钱，字藏真，湖南长沙人（一说零陵（今湖南省永州市零陵区）人）。生于唐玄宗开元二十五年(737)，立于德宗贞元十五年(799)。因他三家为僧，书史上称他“零陵僧”或”释长沙”。
怀素是我国历史上出色的书法家，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，豪放流通，趁热打铁，和张旭齐名。后世有“张颠素狂”或“颠张醉素”之称。可以说是古典的浪漫主义艺术，对后世影响极为深远。他也能做诗，与李白、杜甫、苏涣等诗人都有往来。好喝酒，每逢喝酒鼓起，不分墙面、衣物、器皿，恣意挥写，时人谓之“醉僧”。他的草书，出于张芝、张旭。唐吕总《读评论》中说：“怀素草书，援毫掣电，顺手万变，宋朱长文《续书断》列怀素书为妙品。评论说：“如勇士拔剑，神彩动听。”
怀素自幼聪明好学，他在《自叙帖》里开宗明义他说：“怀素家长沙，幼而事佛，经禅文暇，颇喜笔翰。”他勤学苦练的精力是非常惊人的。因为买不起纸张，怀素就找来一块木板和圆盘，涂上白漆书写。后来，怀素觉得漆板润滑，不易着墨，就又在寺院邻近的一块荒地，栽培了一万多株的芭蕉树。芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。 因为怀素没日没夜的练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，所以想了个方法，爽性带了翰墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬；刺骨的冬风冻得他手肤炸裂，他仍是在所不管，持续持之以恒地练字。他写完一处，再写另一处，从未连续。这便是有名的怀素芭蕉练字。
怀素《醉僧帖》
释文：
人人送酒不曾沾 整天松间挂一壶 草圣欲成狂便发 真堪画作醉僧图
怀素《桑林贴》
释文：
圆而能转字字合节同桑林之舞也
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